著者・坂東克彦さんは弁護士。元新潟水俣病弁護団長と言ったほうがピンとくる向きが多いかも。 1959年、26歳で資格を取り、63年地元・新潟で開業して3年目の65年以来、新潟・熊本水俣病事件に関わり、以後、一貫して被害者の立場・目線で闘ってきた。 そして、82年から95年までは新潟の未認定水俣病患者のための第二次訴訟弁護団長を務めてきたが、被害者側や弁護団が「事件を和解によって決着しようとしていることに納得できず」、 95年11月弁護団長を辞任し、以来、関係を断っているという。そして、4年余の歳月が流れた今、ある意味で冷静になって、これまでの来し方を振り返って、 「何を見、何を考え、何をしたのか、そして、その結果がどうなったかを、21世紀に生きる人たちに伝えたい」との思いでこの回想をまとめたという。

そして、この著でもっとも印象的なのは第二部の宇井純、ユージン・スミスをはじめとする「忘れえぬ人びと」であろう。中でも、水俣病の発見者の細川一（はじめ）・元チッソ水俣工場附属病院長との関わりや信頼関係を描いた部分は、改めて細川一氏の人格を浮き彫りにしていて出色である。