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| 《愛車は低公害車》 |
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環境都市の前市長らしく？愛車はT社の低公害車だった
【2002年7月11日、水俣市内で】
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インタビューが終わって、次の予定のために吉井宅を辞去するにあたって、タクシーの呼出をお願いしたら“拒否”された。
なんと、ご自分で運転して送ってくれると言って譲らない。やむなく？お願いしたが、運転暦40年を超える腕前はなるほどおっしゃるだけある。
お陰でインタビューで予定をオーバーした分、次のアポイントに食い込まずに目的地に到着した。残念だったのはチップを渡し損ねたことだった…。
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| 《気さくな市長》 |
「市長！」「おう、元気？」そんなやり取りで予定時間がどんどん過ぎていく。市民と談笑する吉井さん（左）
【2001年10月16日、水俣・もやい直しセンターで】
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人間とかく大きな実績を上げると天狗になるものだが、歴代市長が出来なかった水俣病問題を大きく前進させた、水俣市の“歴史に残る市長”ち言われても吉井さんの鼻は高くならず、誠実さと気さくさは最後まで失われなかった、というのが大方の評価だ。
顔見知りの市民から声をかけられると、次のスケジュールに追われていても気さくに話をする。残念ながらカメラのフレームの外だったが、この時のお付の秘書のお嬢さんの焦っている表情は印象的だった。
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| 《“世紀のご対面”実現》 |
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新潟水俣病の患者さんを長年診察、第2回（1993年）田尻賞を受けている斉藤恒さんを真ん中に談笑する吉井さん（右）と宇井さん
【2001年10月17日、水俣・総合体育館で】
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「水銀国際会議」のルポでもご紹介したが、吉井さんにとって水俣病研究の先駆的存在である「宇井純」という名は特別なものがあったはず。
しかし、なぜか直接会ったことはこれまで一度もないというので、実は《さうすウェーブ》が一役買ったのがこのシーンだ。短い時間であったが、あいさつとやり取りが行われた歴史的一瞬だった。
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